¿Aún lo recuerdas? Ha pasado tiempo. Además, te levantaste de tu asiento en ese momento porque te lo dije.
“…….”
Emily miró hacia abajo en silencio.
Era lamentable que Emily aún no pudiera superarlo, incluso después de dos años. Eleanor lo había olvidado hacía mucho tiempo.
Olvídalo. Ya es cosa del pasado. Y gracias a que te diste cuenta rápidamente y viniste, no pasó nada malo.
Así que, por favor, no salgas sola. La última vez no hubo problema porque estaba cerca.
A pesar de su expresión desanimada, Emily dijo con firmeza lo que quería decir. Eleanor sonrió cálidamente y le acarició la cabeza.
—Está bien. Ya no saldré sin ti.
Sólo después de escuchar esas palabras Emily pareció sentirse aliviada.
Eleanor empezó a dibujar con Emily a su lado. La brisa marina, con el aroma del océano, y la cálida luz del sol le hacían sentir bien. Fue un momento de paz y libertad sin igual.
Desde que llegó a Wembury, Eleanor había pasado su tiempo libre dibujando o paseando por la playa. Wembury no era un destino turístico popular, pero para Eleanor, los días que pasaba allí eran como unas vacaciones por primera vez en su vida.
Lo único que echaba de menos era la falta de un sitio donde comprar libros. Había sacado todos los libros de la biblioteca de Loud, pero la mayoría ya los había leído. Así que ayer fue al pueblo a ver si había algún sitio donde vendieran libros, solo para curiosear.
Plymouth, como le dijo el tendero, era una ciudad a medio día de viaje en carruaje desde allí. Si iba, tendría que planear pasar la noche allí.
No hay prisa, así que lo pensaré con calma. Puedo irme cuando se me acabe la pintura…
Eleanor movió su lápiz con una leve sonrisa en su rostro.
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El ambiente de trabajo debió ser bueno, o quizás fue la inspiración de ver el mar por primera vez, pero la pintura del paisaje de playa se terminó en tan solo cinco días. Considerando que normalmente se tarda el doble en terminar una pintura, fue bastante rápido.
Además, estaba bastante satisfecha con el resultado. Quería enseñárselo a Benjamín y escuchar su opinión, como siempre, pero decidió no apresurarse.
Un día, Peggy, que había ido al pueblo a comprar alimentos, le dijo a Eleanor:
“Señorita, ¿escuché que están construyendo una biblioteca en el pueblo?”
¿Eh? ¿Qué quieres decir?
Están usando un edificio entero para construir una gran biblioteca. Los vi trayendo libros hace un momento.
Eleanor estaba tan sorprendida que no pudo evitar abrir los ojos de par en par. De repente, una biblioteca en un pequeño pueblo que hasta hacía poco ni siquiera tenía librería.
¿Vamos a echar un vistazo?
“Sí, vamos.”
Eleanor bajó al pueblo con Peggy y Emily. Al llegar, vieron varios carruajes alineados frente a un edificio de dos plantas junto al ayuntamiento, y trabajadores trasladaban libros. Parecía una cantidad considerable de libros. La escala no encajaba en absoluto con este pequeño pueblo.
Eleanor no dudaba de las palabras de Peggy, pero verlo con sus propios ojos fue aún más sorprendente. Los aldeanos también parecían curiosos y se reunieron en grupos para observar.
Entre ellos, Eleanor notó un rostro familiar. Era Walter, el dueño de la tienda. Al cruzarse con la mirada de Eleanor, inclinó la cabeza, avergonzado.
Hola, señor Walter.
Cuando Eleanor se acercó y lo saludó, el rostro de Walter se puso ligeramente rojo.
—Oh, sí. Hola.
Va a haber una biblioteca, ¿verdad? ¿Sabes qué pasó?
—Bueno, eso es… yo mismo no estoy seguro. Fue un proyecto que impulsó repentinamente el jefe de la aldea…
—Walter lo dijo, acariciándose la corta barba con la punta del dedo.
¿De repente? ¿Entonces no estaba planeado originalmente?
Sí. Que yo sepa, es correcto. Pero tendrías que preguntarle al jefe de la aldea para obtener más detalles.
Eleanor frunció el ceño ligeramente y se quedó pensando.
“Debió haber costado mucho dinero traer tantos libros… No parece que este pequeño pueblo tuviera fondos suficientes para operar un lugar así”.
Eleanor no sabía mucho sobre los asuntos del pueblo, pero se preguntó si los residentes realmente querían una biblioteca de esta escala.
Walter miró a Eleanor y continuó.
Pero son buenas noticias. Antes buscabas libros. Ahora no tienes que ir hasta Plymouth.
“…Ah, sí.”
Era cierto. El momento era perfecto. Justo después de que Eleanor se mudara a Wembury y pensara: «Lo único que echo de menos es un sitio donde comprar libros», se estaba construyendo una biblioteca. Era difícil pensar que fuera solo una coincidencia.
Eleanor le preguntó a Walter.
«¿Cómo puedo conocer al jefe de la aldea?»
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El jefe de la aldea de Wembury era un anciano de baja estatura, casi de la misma altura que Eleanor. Parpadeó con sus ojos arrugados y le ofreció té.
“No estoy seguro de si será de tu gusto…”
Eleanor meneó la cabeza y sonrió ante las cautelosas palabras del jefe.
—No, tiene un aroma muy agradable. Gracias.
«Es un alivio.»
El jefe parecía muy aliviado.
¿Qué te parece Wembury? ¿Es un buen lugar para alojarse?
Sí. Hace buen tiempo y el paisaje es precioso, así que estoy disfrutando mucho de mi tiempo aquí. Incluso creo que podría vivir aquí el resto de mi vida si fuera posible.
Eleanor se había presentado previamente como alguien que vino a Wembury de vacaciones.
El jefe no pudo ocultar su expresión de orgullo ante las palabras de Eleanor.
Jaja, es cierto. Aunque nos faltan muchas cosas en comparación con la ciudad, no hay mejor lugar para relajarse.
“Jefe, tengo algo que quiero preguntarle.”
—Sí, claro. Adelante, por favor.
“Vi en mi camino hacia aquí que están construyendo una biblioteca en el pueblo”.
Sí, es correcto. Si todo va bien, podría abrir mañana o pasado mañana.
Parecía una biblioteca enorme con muchísimos libros… Si no es mucha molestia, ¿puedo preguntarle cómo decidió empezar este proyecto?
—Ah, sí. Supongo que te dará curiosidad. Parece que en nuestro pueblo el ombligo es más grande que el estómago. (TL: Este proverbio se usa cuando la parte que debería ser pequeña (algo que no es muy importante) es en realidad más grande que la parte que debería ser grande (algo que sí lo es).)
—Lo siento. No quise decir eso…
—¡Oh, no, para nada! Fui yo quien hizo una broma innecesaria y te preocupó.
El jefe agitó las manos con desdén ante la expresión avergonzada de Eleanor.
De hecho, pudimos construirlo gracias a la donación de un filántropo. Todos los libros fueron donados personalmente de su colección privada.
“…¿Una donación?”
Sí, es una cantidad asombrosa para una colección personal, ¿verdad? El donante debe ser un lector excepcional. Dijeron que los libros debían ser leídos por el mayor número de personas posible y apoyaron generosamente el proyecto.
El jefe de la aldea tenía una expresión complacida, pero Eleanor permaneció en silencio, ocultando sus sentimientos. Tenía la incómoda sensación de que esto se estaba haciendo realidad.
Eleanor sospechaba que Daryl podría estar involucrado en este asunto.
Claro, era solo una corazonada. ¿Podría Daryl haber seguido a Eleanor hasta aquí y haberle construido una biblioteca?
—…Imposible, no puede ser. Aun así, no hay razón para que llegue a tales extremos.
Por un lado, parecía una sobreestimación absurda de su propia importancia. Pero considerando el reciente incidente con la seguridad de la finca Loud, no podía descartarlo como un simple presentimiento.
“…¿Puedo saber el nombre de la persona?”
—Sí, claro. Dijeron que se llamaban Lewis Wilson.
Era un nombre que no había oído antes. Pero considerando cómo se gestionaba el trabajo de seguridad, era muy posible que esta vez también se usara un seudónimo.
¿Conoce al Sr. Wilson? ¿Vive por aquí?
—No, no lo conocía de antes, y oí que se mudó a Wembury hace poco. Vive no muy lejos de la finca donde se aloja la señorita Townsend.
“…..”
Eleanor se quedó en silencio por un momento y luego volvió a hablar.
“¿Podrías decirme dónde está eso?”
****
Al día siguiente, Eleanor encontró la propiedad de Lewis Wilson. Había enviado a alguien para contactarlo, y la respuesta fue que estaría encantado de recibirla.
La finca de Wilson era similar en tamaño y forma a la de Eleanor. Parecía haber sido construida en la misma época.
Eleanor fue conducida al salón para esperar la llegada de Wilson. Observó atentamente a los sirvientes que pasaban, pero ninguno le resultaba familiar.
Finalmente apareció Wilson.
“Hola, soy Lewis Wilson”.
Contrariamente a su inquietante presentimiento, él no era Daryl. Era un hombre de la edad de su padre, con cabello blanco y negro y un porte amable.