Capítulo 97
Después de concluir el asunto con Seo Pyeong-oh, el Maestro Dang volvió a adoptar su actitud paternal.
—Yerin, ¿tienes planes de visitar la Fortaleza de las Cuatro Puertas esta vez?
—Bueno, no estoy segura… —Yerin se quedó en silencio ambiguamente.
Ella lo consideró.
La tierra que había adquirido de las Cuatro Puertas valía la pena inspeccionarla, ya que se había aventurado fuera de la Fortaleza del Mar del Norte. No estaría de más echar un vistazo a la tierra que le había confiado a Hyuk Min-woo.
Pero…
«Podría molestar a papá si respondo demasiado apresuradamente».
Yerin miró a su padre con expresión cautelosa.
—En lugar de eso, ¿por qué no visitas tu casa, ya que llegaste a las llanuras centrales después de mucho tiempo?
El jefe del clan sonrió amablemente.
“Me gustaría ver tranquilamente la cara de mi hija después de tanto tiempo”.
«Lo pensaré.»
«Creo que definitivamente vendrás.»
El maestro Dang dijo jovialmente antes de despedirse del maestro Jo Ha-seong.
—Bueno, ya debería irme. Señor Jo, nos vemos la próxima vez.
“Por favor regrese sano y salvo, Maestro Dang.”
Después de despedirse del jefe del clan, Yerin y Doyul saludaron al Señor Jo Ha-seong y a Youngju.
“Estamos en deuda con usted esta vez”.
«Cuidarse.»
“No, gracias por salvarme la vida.”
Jo Ha-seong, quien mostró una señal de sumisión hacia los dos, pronto sonrió cálidamente.
«Contaré contigo para la rama Fortaleza del Mar del Norte de la Nación Jo Yangpyo en el futuro».
“Haremos lo mejor que podamos.”
Mientras tanto, Youngju estaba frenética como si estuviera diciendo adiós para siempre.
“Hermana, ¿nos volveremos a ver?”
«Por supuesto.»
Yerin tuvo que usar todo su ingenio para apaciguar a Youngju.
“La Nación Jo Yangpyo tiene una sucursal incluso en la Fortaleza del Mar del Norte, ¿verdad?”
—Bueno, sí, pero…
—Entonces, puedes visitar la sucursal más tarde y encontrarte conmigo en la Fortaleza del Mar del Norte, ¿no? ¿Verdad?
Yerin consoló afectuosamente a Youngju.
“¡Es una promesa!”
-Entonces, yo también quiero verte.
Después de asentir varias veces, Youngju finalmente se separó de Yerin.
Mientras tanto, Yerin sintió una mirada aguda y penetrante en su costado.
‘Marido, no hay necesidad de mirarme así…’
Después, Yerin y Doyul abandonaron la posada.
De repente Doyul hizo una pregunta.
—¿Tiene la intención de visitar la Fortaleza de las Cuatro Puertas, mi señora?
“Todavía no estoy seguro. Lo estoy considerando. Sin embargo…”
Yerin, que se había quedado momentáneamente perdido en sus pensamientos, tomó la palabra.
“Cuando no conoces las intenciones de la otra parte, a veces vale la pena confrontarla al menos una vez”.
Después de reflexionar, hubo muchas acciones sospechosas por parte del jefe del clan esta vez.
Dejando de lado los intentos de hurgar en las habilidades de Yerin, había algo inquietante en la prisa por concluir la conversación durante la discusión sobre el pacto de sangre en la Alianza Mulin.
“Pero sugerirle esto a Doyul podría resultar algo incómodo”.
La antigua animosidad entre el Palacio de Hielo del Mar del Norte y la Fortaleza de las Cuatro Puertas era lo suficientemente sensible como para hacer que discutirla fuera doloroso.
Sin embargo…
“Si eso es lo que desea la dama.”
Doyul asintió con seriedad.
¿Eh?
Inesperadamente, Yerin parpadeó sin comprender ante su respuesta.
“¿De verdad puedo hacer eso? Visitar la Fortaleza de las Cuatro Puertas podría hacer que el Señor de la Fortaleza se sienta incómodo…”
“Yo haría más que la señora”.
Doyul añadió firmemente con una sonrisa amarga.
“Prométeme una cosa.”
«¿Qué es?»
“Siempre priorice la seguridad de la dama por encima de todo”.
Doyul sostuvo con cautela la mano de Yerin.
“Cosas como el Palacio de Hielo del Mar del Norte o el Kamora… No son importantes comparados con la dama”.
«…Sí, lo haré.»
Conmovida por sus cariñosas palabras, Yerin asintió tímidamente con la cabeza.
A medida que la tierna atmósfera se desarrollaba entre ellos…
- ¡Hola, vosotros dos!
¡Ladrar!
El perro ladró fuerte.
Era Mannyeonbingjeong.
– Yo también estoy aquí.
“…”
“…”
Doyul y Yerin miraron a Mannyeonbingjeong desconcertados.
Ya sea que respondieran o no, Mannyeonbingjeong los instó con impaciencia mientras su cola esponjosa golpeaba el suelo.
– Sé que sois una pareja muy amorosa, pero ¿podéis dejar de ser cariñosos ahora?
“Está bien, vámonos.”
Suspiro, gracias a Dios.
Yerin temblaba mientras caminaba hacia delante.
Entonces…
“¿Los espíritus no entienden el concepto del tacto?”
Doyul agarró la nuca de Mannyeonbingjeong con una sonrisa severa en su rostro.
¡Quebrar!
Mannyeonbingjeong se agitó desesperadamente.
– ¡Suéltame! ¡Suéltame!
Pero no había ninguna señal de que Doyul soltara su agarre.
Mannyeonbingjeong llamó lastimosamente a Yerin.
– Titular del contrato, ¡el Señor de la Fortaleza me está atormentando! ¡Por favor, regañelo rápidamente!
Sin embargo, Yerin ignoró por completo los gritos de Mannyeonbingjeong.
‘¡Eso lo puedo soportar!’
Después de eso, Yerin y Doyul tenían la intención de partir inmediatamente hacia la Fortaleza de las Cuatro Puertas, pero inesperadamente, terminaron quedándose un día más debido a un invitado no invitado.
Esa persona no era otra que…
“¿Qué? ¿El líder de la Alianza Mulin?”
Yerin parpadeó ampliamente al mirar al miembro de la Alianza Mulin que estaba frente a ella.
El miembro de Mulin asintió cortésmente.
“Sí. Dijeron que no les gustaba que te fueras así después de haber recorrido un largo camino”.
A pesar de las amables palabras intercambiadas, el resultado final fue que querían invitarlos a comer.
Los dos intercambiaron miradas sutiles.
—Bueno, no hay necesidad de negarse, ¿verdad?
-Eso es lo que pienso.
Después de todo, la otra parte era mucho mayor que ellos y el líder de una facción importante en el mundo marcial.
Considerando su posición, no sería cortés rechazarlos de plano, y…
‘Además, no hemos discutido adecuadamente la desaparición del cuerpo de Baeksolryeon antes.’
Con esa preocupación en mente, tal vez esta era una oportunidad para finalmente confrontar al líder de la Alianza Mulin.
«Está bien.»
Siguiendo la guía del miembro Mulin, los dos se dirigieron hacia la Alianza Mulin.
Cuando llegaron a la entrada de la Alianza Mulin, Yerin miró brevemente a Mannyeonbingjeong.
—Solmi, ¿te gustaría esperar afuera un rato?
«¡Ladrar!»
Aunque Mannyeonbingjeong se quejó con un ladrido insatisfecho,
“Toma, toma esto mientras esperas”.
“…!”
Cuando Yerin le ofreció un refrigerio proporcionado por Youngju, Mannyeonbingjeong se calmó rápidamente.
Yerin acarició cariñosamente la cabeza de Mannyeonbingjeong mientras masticaba el bocadillo.
«Si esperas en silencio, te daré más cuando regrese. ¿De acuerdo?»
«¡Ladrar!»
«Bien.»
Dejando a Mannyeonbingjeong atrás en el salón de recepción de la Alianza Mulin, Yerin y Doyul siguieron al miembro al interior.
Esperaban ser guiados hasta el salón principal, pero en cambio, llegaron a un modesto pabellón ubicado en el centro de un jardín sencillo.
El líder de la Alianza Mulin, con expresión contemplativa, miró la exuberante sombra de los árboles.
“Maestro, la Dama del Palacio de Hielo del Mar del Norte y el Señor de Kamora han sido traídos aquí”.
Ante el llamado del miembro, el líder de la Alianza Mulin miró hacia atrás brevemente.
“Sí, gracias por venir hasta aquí.”
El líder de la Alianza Mulin saludó a Yerin y Doyul con una cálida sonrisa.
Ambos se inclinaron respetuosamente.
“Saludamos al líder de la Alianza Mulin”.
“Un placer conocerlos. Los llamé de repente y les agradezco que hayan venido”.
El líder de la Alianza Mulin asintió y le hizo un gesto al miembro para que se fuera.
«Puedes irte ahora.»
“Sí, Maestro.”
Después de que el miembro se fue, el líder guió a los dos a sus asientos.
“Escuché que planeabas irte pronto, pero ¿hay algo que te retuvo aquí?”
El líder Mulin preguntó con una expresión algo curiosa.
“Parece que he causado inconvenientes a personas ocupadas”, reflexionó el líder Mulin.
—No, en absoluto. ¿Cómo podríamos perder la oportunidad de conocerlo, Maestro? —respondió Yerin respetuosamente con una leve reverencia.
“Y de todas formas no era una agenda tan urgente”.
«¿Es eso así?»
—Sí. Estábamos planeando hacer una breve parada en la Fortaleza de las Cuatro Puertas antes de regresar al Palacio del Mar del Norte.
“La Fortaleza de las Cuatro Puertas… Ya veo.”
Mientras el líder Mulin reflexionaba por un momento, una chispa pareció encenderse en sus ojos.
“Por cierto, escuché que el Palacio de Hielo del Mar del Norte posee tierras en la Fortaleza de las Cuatro Puertas. ¿Las recibiste a través de una transferencia del Guardián de la Puerta?”
“Sí, a cambio de abastecer a Seluchu”.
“Fue una decisión sabia. Para garantizar un suministro estable de alimentos, no hay mejor lugar que la tierra fértil de la Fortaleza de las Cuatro Puertas”.
Después de intercambiar algunas palabras más, la comida llegó elegantemente.
“Por favor, disfrútalo.”
El líder Mulin los invitó a comer.
Doyul y Yerin recogieron sus palillos al unísono.
Mientras disfrutaban de su comida, el líder Mulin suspiró y habló.
“Ha habido informes de desapariciones sucesivas en varias partes de las llanuras centrales. ¿Recuerdas?”
—Sí, lo recordamos —asintió Doyul.
“A pesar de la urgencia por encontrar a las personas desaparecidas, aún no se ha encontrado a ninguna persona”.
El líder Mulin no pudo evitar rechinar los dientes con frustración.