Dominique me miró con sus ojos vidriosos, como si pudiera ver a través de mis pensamientos, y luego volvió a asentir.
—Está bien. Estoy preocupado por ti. Tú… De verdad, de todo corazón. ¿Podrías dormir sola?
Resultaba que, desde que había conocido a Dominique, era la primera vez que me enamoraba de alguien de aquella manera.
Me humedecí los labios con la lengua y lo miré.
—No quiero que nos separemos.
En mi vida anterior había sido huérfana, así que nunca había tenido una familia. Después terminé poseyendo el cuerpo de Meldenique, pero tampoco encontré una familia de verdad.
Para mí, Dominique era como la primera familia que había conocido.
Una tristeza extraña comenzó a fluir lentamente en mi interior, como las olas de un río.
Disimulé mis sentimientos, fingiendo que no pasaba nada.
—…Aun así, ya no tengo seis años. Y volveré a verte dentro de unos días.
—Esa maldición y todo lo demás son un fastidio. También me enfada no saber cuándo aparecerán tus enemigos.
Me tragué las palabras que estaban a punto de salir de mi boca: Hablas como un hermano mayor.
Si se lo hubiera dicho, probablemente habría terminado sometida a una dulce pero interminable sesión de regaños por parte de Dominique.
Bueno, Dominique había vivido más de mil años, así que quizá fuera natural que se preocupara tanto por mí.
Le di unas palmaditas en el hombro y continué hablando con indiferencia.
—Está bien. Por ahora, tengo a alguien que puede protegerme.
Saqué lentamente del bolsillo de mi vestido el pajarito tallado en madera.
Era un objeto que me había dado un hombre que aseguraba estar de mi mismo lado.
¿De verdad puedo confiar plenamente en Isaac?
No compartíamos lazos de sangre ni estábamos unidos por un contrato como el que tenía con Dominique.
Sin embargo, no parecía haber otra alternativa. Mi único amigo cercano tenía que viajar al territorio del marquesado.
—Vuelve sano y salvo.
—Adiós, mi héroe favorito.
A pesar de mis palabras, Dominique puso una expresión extrañamente desagradable.
—La persona que va a protegerte es el hombre que vino a la papelería hace un rato, ¿verdad?
—Eh…
—…De verdad que no me gusta.
La expresión de Dominique se endureció sin disimulo.
—No me gusta porque tiene la piel oscura.
Dominique negó con la cabeza, visiblemente molesto, pero de pronto se detuvo.
—…¿Te gustan los hombres de piel oscura?
Parpadeé y solté una risita avergonzada.
—Simplemente me gustan los hombres guapos.
Y, si además tenían un buen físico, mucho mejor.
Dominique me miró con desaprobación y me señaló con el dedo.
—Pero no te acerques demasiado a él solo porque sea guapo. No sabes qué clase de persona es, ¿entendido?
Asentí ante sus insistentes advertencias.
—Sí. Solo voy a pedirle que me enseñe alquimia.
—…Está bien, limítate a aprovechar sus conocimientos. Yo reuniré a todos tus parientes consanguíneos, así que tú solo tienes que esperar.
—¡De acuerdo!
Simplemente acepté lo que decía Dominique.
De todos modos, Isaac y yo solo teníamos una alianza estratégica.
Eso era lo que pensaba.
Después de que Dominique se marchara aquel día, Isaac vino a visitarme.
El primer piso de la papelería, que había quedado completamente destrozado, ya estaba siendo reconstruido. Mientras tanto, él se había dedicado a revisar meticulosamente los daños.
Pensaba cobrarle al duque de Vaveloa todo el dinero necesario para las reparaciones, pero también tendría que pagarle a aquel hombre por su trabajo.
Lo observé mientras admiraba sinceramente los músculos de sus brazos, que se marcaban bajo las mangas remangadas de su camisa.
¿Pero puede quedarse a mi lado todos los días?
¿Acaso ser el Señor de la Torre era un trabajo tan cómodo? De otro modo, no entendía cómo podía venir por las mañanas y ayudarme con la papelería.
Se lo pregunté con una expresión de sospecha.
—¿Alguna vez has pensado en dejar tu puesto en la Torre?
—Tengo pensado hacerlo tarde o temprano.
Sonrió mientras me miraba.
¿Ah, sí?
Quizá estuviera bromeando, pero me resultaba difícil imaginar que aquel hombre estuviera obsesionado con su título.
Si realmente era así, no estaría mal halagarlo un poco y convencerlo para que se convirtiera en mi maestro de por vida.
Si aprendía alquimia de él, pronto podría convertirme en la alquimista más poderosa del mundo.
La espada mágica en una mano y la alquimia en la otra.
Parecía que mis planes estaban creciendo cada vez más, pero, curiosamente, la presión de tener que comprar cosas había desaparecido.
Sin embargo, todo aquello formaba parte de mi gran plan: poner en su lugar a todos los hombres desvergonzados y extender mi papelería por todas las academias.
—¡Muy bien! ¡Por favor, enséñame alquimia!
Él asintió.
Mientras estaba sentada a la mesa redonda de la papelería, balanceé las piernas y golpeé suavemente el suelo con los pies.
Entonces, mi objetivo se volvió un poco más concreto.
Si tuviera que expresarlo con palabras, sería algo así:
—¡Quiero ampliar mi capacidad de maná!
Poco después, Isaac se sentó frente a Meldenique con un libro sobre la mesa redonda.
Al ver el brillo ambicioso en los ojos de Meldenique, su estado de ánimo mejoró de repente.
Ella continuó hablando con absoluta seriedad.
Para él, era evidente que estaba intentando averiguar cómo mejorar sus habilidades alquímicas.
Su actitud era bastante interesada.
—En primer lugar, tienes que conocerte bien a ti misma.
—Me llamo Meldenique. Antes pertenecía a la familia Vaveloa, pero ahora estoy separada de ella. Mido unos ciento sesenta y siete centímetros y, como ya sabes, soy rubia. Además, en casa me cuidaban mucho… ¿Qué más quieres saber?
…No era eso lo que había querido decir.
Le había pedido que hablara sobre su maná, pero parecía haber entendido mal la pregunta.
Sin embargo, escucharla hablar de sí misma tampoco estaba mal, así que Isaac volvió a preguntar:
—¿Qué más?
Ella respondió con naturalidad mientras hojeaba los diversos libros de alquimia que habían traído de la Torre.
—Oh, no puedo contarte dónde guardo mi dinero ni revelarte las grandes ideas que tengo en mente.
La mano de Isaac, que estaba pasando las páginas de un libro, se detuvo lentamente.
—Entonces, ¿qué puedes ofrecerme exactamente, Meldenique?
Meldenique se rio y respondió:
—Eh… Bueno… ¿Mi pequeño y precioso corazón?
Isaac volvió la cabeza para contener la risa.
Ella era como un conejo que saltaba de un lado a otro sin que nadie pudiera predecir dónde aterrizaría.
Es realmente adorable.
En el pasado, había sentido cierta simpatía por las cosas pequeñas y delicadas.
Sin embargo, nunca había encontrado adorables a los animales pequeños, como los gatos y los perros, ni tampoco a los niños.
Meldenique se parecía a un conejo blanco de ojos verdes, con un pelaje tan blanco como la nieve.
Era como un conejo que vivía libremente en la naturaleza.
Cuando estaba con ella, tan cálida y franca como la luz del sol, mis expresiones cambiaban de manera natural siguiendo sus emociones.
Quiero seguir adelante y probar todo lo que me guste cuando me apetezca.
¡Sí, hazlo!
La respuesta breve y animada de Meldenique resonó en mis oídos.
Siempre había sido cuidadoso con mis emociones. Desde muy joven, había experimentado constantes altibajos emocionales.
Por eso, naturalmente, había terminado prefiriendo las situaciones tranquilas.
—Dejo que todo siga su curso según el orden natural.
Si había que vivir, se vivía; si había que morir, se moría. Yo había…
Miré a Meldenique, que sonreía alegremente frente a mí.
Esta vez, voy a hacer lo que quiera. De verdad.
Sus sentimientos se reflejaban con transparencia en sus ojos verdes, llenos de afecto y expectativas.
—¡Hoy voy a esforzarme muchísimo! ¡Señor de la Torre, qué guapo eres!
Sabía que aquello era una especie de halago.
Cuando otras personas me decían que era guapo, normalmente lo aceptaba sin darle demasiada importancia.
—Sí.
Bajo la luz del sol de la tarde, cuyos rayos se descomponían al atravesar la ventana, entrecerré los ojos.
Era una persona que hablaba sin dudar de sus sueños y se esforzaba por conseguir lo que quería.
Al observarla aquel día, sorprendentemente, por primera vez no pensé en nada en particular.
En mi mente, donde siempre parecía estar gestándose algo, se extendió una calma serena, como la superficie de un lago en reposo.
Los diversos ruidos que perturbaban mi tranquila vida cotidiana se fueron apagando, hasta que solo quedó aquella sensación de paz.
Ante aquella nueva sensación, me quedé mirándola, apoyando la barbilla en una mano.
Cuando estaba con ella, no podía evitar mirarla. Y cuando llegaba la noche y ya no podía verla, sentía algo extraño.
Meldenique, que no tenía ni idea de lo que yo sentía, me animó con voz enérgica:
—¡Señor, empecemos de una vez!
Mi intención era comenzar a entrenarla y conocerla poco a poco.
Si lo hacía, era evidente que aquella oleada de emociones terminaría disminuyendo de forma natural.
No era como si sintiera curiosidad por Meldenique en sí misma.
Pero, un momento…
—…¿Qué acabas de decirme, señorita?
—¡Ah, es la abreviatura de «Señor de la Torre»! ¿Qué te parece? Ahora que tenemos una alianza estratégica, también tenemos que elegir un apodo.
¡Ya hasta había decidido ponerme un apodo!
Al ver aquella actitud tan despreocupada, sin saber qué ocurrencia tendría después, no pude evitar soltar una carcajada.