Episodio 99.
Ashtarte y Ashton siguieron a Isaac a lo más profundo de los barrio bajos.
Estaba bastante lejos de la plaza, ¿Aquí se han estado escondiendo? Las personas que nunca habían visto aparecieron una por una. Algunos estaban tirados en el suelo, respirando con dificultad, como si el suelo fuera una cama, mientras que otros estaban arrodillados frente a personas con los ojos cerrados y lloraban a mares.
Aquellos que se veían extraños tenían una cosa en común: manchas en forma de medialuna estaban dibujadas en su cuerpo.
“¡Él está aquí, hermana! Esta es nuestra casa. Mi hermano está acostado adentro.” (Isaac)
Después de caminar durante mucho tiempo, Isaac se detuvo frente a una vieja casa que podría colapsar mañana por la mañana.
Ashton agarró con cuidado el hombro de Ashtarte, quien estaba a punto de abrir la puerta y seguir al pequeño niño que entraba.
“Su Alteza la Princesa. Por favor, no entre y quédese aquí.” (Ashton)
“……”
“…Solo porque su Alteza entre en este lugar ahora, no habrá cura para él.” – Ashton frunció el ceño dolorosamente, pero estaba hablando con convicción en sus palabras. Como alguien que no duda de que es un hecho que nunca cambiará.
“Esta es una enfermedad maldita que se ha extendido por Florence en este momento. No existe cura.” (Ashton)
<“Es peligroso.”>
<“Pero ahora afuera… ”>
<“¿Y si se enferma…?”>
‘Ah. Así que era eso.’
Fue en ese momento en que Ashtarte entendió por qué todos estaban tratando de mantenerla adentro.
“Entonces deberían haberlo dicho. ¿Por qué no me dijeron?”
“Si lo hubiera sabido, nada habría cambiado. En ese caso, decidí que sería mejor no crear una situación que preocupe a Su Alteza.” (Ashton)
‘Seguramente el juicio de Ashton fue correcto.’ – Si Ashtarte hubiera sabido esto de antemano, no habría pensado en hacer nada. Como resultado, nada cambiaría.
‘…Si no se hubiera encontrado a Isaac en este lugar hoy…’
“¿No es el hermano mayor de Isaac un conocido de Ashton?”
“Sí. Así es… Eso será correcto.” – Ashton sonrió con amargura e inclinó la cabeza.
‘Obviamente entonces… Pensé que estaba muerto…’ – Ashton cayó en viejos pensamientos por un breve momento.
Después de ingresar al Palacio Imperial, sirvió como mercenario hasta que se convirtió en un líder de caballeros a una edad temprana. Ashton tenía una persona preciada que había sido como una familia desde esos días. Y no pudo proteger a esa persona tan preciosa justo a su lado.
“… ¿Está bien que muera?”
No importa cuánto bloqueó la herida, la sangre continuó fluyendo. La posibilidad de vivir era escasa, así que no tuvo más remedio que dejarlo ahí. Aun así, el muchacho no dejó que se sintiera mal y culpable, fue un amigo cariñoso que lo animó hasta el final.
Estaba desesperado porque no pudo protegerlo, y por eso, no podía elegir un trabajo en el que fuera responsable de proteger a alguien más.
“No puede ser, no puede ser… Era la persona más preciada para mí.” (Ashton)
“……”
“Pero ahora, Su Alteza la Princesa es más preciosa que él. Esta vez, protegeré a Su Alteza.” – Tras las palabras de Ashton, se produjo un momento de silencio.
“Hermana… ¿No vas a entrar?” – Isaac asomó la cabeza por la puerta. Fue porque estaba preocupado de que Ashtarte no lo hubiera seguido durante bastante tiempo.
“Sí. Entraré ahora.”
“Esperar-!” (Ashton)
…‘Le acabo de decir que no entre.’ (Ashton)
Ashtarte siguió a Isaac y puso los pies en el umbral, Ashton se detuvo frente a ella.
“¿Estás segura de que escuchó lo que acabo de decir?” (Ashton)
“Por supuesto.”
“Entonces le diré aquí—” – Ashton respiró aliviado y trató de seguir hablando, pero Ashtarte cortó sus palabras.
“Así que entraré, Ashton.”
“¡Su Alteza…! ¡Espere!” (Ashton)
Ashtarte pasó junto a él, erguida como un pino, y entró directamente. Al contrario del exterior que parecía que se iba a derrumbar pronto, estaba un poco oscuro porque no había luz, pero el interior estaba bastante bien organizado.
“¡Aquí está! ¡Mi hermano está aquí!” (Isaac)
El lugar donde Isaac detuvo su guía fue frente a una cama que era un poco pequeña para que un hombre adulto se acostara.
Ashtarte miró en silencio al hombre rubio, cuya color de cabello era significativamente más clara que la de Isaac, y luego se volvió hacia Ashton.
“De verdad… León…” (Ashton)
Después de mirarlo por un rato, Ashton apartó la mirada como si le doliera mirar. Hizo exactamente eso. León, que yacía incómodo en la cama, tenía la piel pálida, como un enfermo. Y estaba tranquilo. Como si no estuviera vivo. Como quien ya ha caído en un mundo de sueño confortable y eterno.
Al ver a Ashton colapsar así por primera vez, Ashtarte inmediatamente bajó la cabeza porque sintió que había visto algo que no debería haber visto.
“¿Mi hermano abrirá los ojos pronto…?” – Isaac, que estaba en cuclillas junto a Ashton, se secó las lágrimas con el dobladillo de la manga.
“No me va a dejar solo aquí. ¿Verdad?” (Isaac)
“….”
Lágrimas que no se podían enjuagar incluso después de limpiarlas, corrían por ambas mejillas y mojaban el borde de la cama, gota a gota. El niño estaba llorando, pero Ashton no respondió esa pregunta ni con respuestas positivas ni negativas. No pudo encontrar ninguna respuesta.
“Por supuesto.” – Ashtarte afirmó en lugar de él, quien cerró la boca con firmeza. – “Tu hermano se levantará pronto, Isaac.”
Asegurándole que debía ser así, Ashtarte agarró la mano blanca y fría de León.
“Qué está haciendo-!” (Ashton)
La maldición es una enfermedad contagiosa. Se sabe que existe una alta probabilidad de transmisión a través del contacto con un paciente. Fue cuando Ashton, quien estaba desconcertado porque nunca pensó que Ashtarte tomaría la mano de León, estaba a punto de separarlos a los dos.
“¡Altemata!”
A la suave voz, innumerables mariposas blancas volaron desde las manos de Ashtarte. Era una magia curativa de alto nivel que cura partes el cuerpo perdido, que Miragen había resucitado. También fue la magia antigua que Ashtarte usó para curar las cicatrices de Morgan y Moana.
Las luminosas mariposas que estaban dado vueltas y vueltas en el aire varias veces se filtraron luego en las manchas en forma de medialuna grabadas en el cuerpo de León.
“Esto…” (Ashton)
Sin duda, era una magia perfecta. A pesar de que lo estaba viendo frente a sus ojos, Ashton no pudo ocultar su expresión de sorpresa ante la vista sorprendentemente sagrada y soñadora. La sorpresa por no saber que Ashtarte usaba magia en absoluto.
No sabía qué tipo de magia usó, pero sus ojos estaban confundidos ante la expectativa de que tal vez un viejo amigo pudiera despertar. De hecho, Ashtarte estaba confiada, no tenía una sola duda de que cumpliría su palabra y curaría la enfermedad.
“Oh…”
Después de que las mariposas que revoloteaban desaparecieron sin dejar rastro, los ojos vacilantes de Ashtarte se posaron en León, que aún yacía inmóvil. Las manchas de medialuna en su cuerpo no desaparecieron y todavía no había abierto los ojos.
<“No hay cura.”> – La voz de Ashton, que había estado afirmando eso con calma hasta hace un momento, resonó en su cabeza.
“¡Altemata!” – Ashtarte pronunció la palabra desencadenante una vez más, y nuevamente las mariposas volaron desde sus manos y se filtraron en los puntos en forma de media luna.
“….” – De nuevo, sin respuesta. nada había cambiado.
‘¿Esta magia no funciona? … Entonces …’
Al mismo tiempo que pensaba, Ashtarte comenzó a recitar todas las magias curativas que conocía, una, dos, tres. Si uno no funciona, pasaba a la siguiente.
Como Ashtarte, que siempre lee el libro mágico como una rutina regular, había leído veinte tipos diferentes de magia curativa, si no más.
“¿Cómo…?”
Fue una escena muy impactante para Ashton, que había estado viendo Ashtarte desde la infancia y no podía imaginar que sabía usar magia, así que no sabía cómo explicarlo… No parecía que estuviera en un nivel especial, y podía leer idiomas antiguos.
Ashtarte sintió que la energía se drenaba de su cuerpo con cada palabra que pronunciaba.
Ashton e Isaac, que indefensos solo podían mirar, contuvieron la respiración y solo observaron el perfil de Ashtarte, hasta finalmente, Ashtarte puso la última magia restante en su boca.
“……”
“……”
“….”
Pero el milagro que todos tanto anhelaban no sucedió ante ellos.
“Hermano… despierta…” (Isaac)
Como si instintivamente sintiera que sería la última vez, Isaac movió su pequeña mano y sacudió el cuerpo de León.
Mientras miraba a León, que se tambaleaba impotente a pesar de la pequeña fuerza, Ashton cerró los ojos con dificultad.
“Ashtarte.”
En ese momento, una voz familiar atravesó el ambiente pesado y la llamó por su nombre desde atrás. Una voz que la tranquilizaba escuchar.
Era Lion quien respiraba agitadamente con gotas de sudor formándose en su frente.
****
En la sala del Palacio de las Rosas de Amaryllis, que es más espléndida y deslumbrante que cualquier otro palacio en el Palacio Imperial, Horeom se sentó en la mesa de té plateada que se parecía al dueño de la habitación y bebió té.
Frente a él estaban Amaryllis y Medena.
El asiento donde Horeom estaba sentado siempre fue el asiento de Amaryllis, por lo que Medena lo miró con una mirada significativa.
“¿Para qué vino el Sumo Sacerdote al Palacio Imperial?” (Medena)
“Vine aquí porque tengo algo que darle a la Jefa de Doncellas.”
Sin siquiera pensar en ocultar las comisuras sonrientes de sus labios, Horeom sacó un sobre tan pequeño como un pulgar en sus manos. Medena de repente tomó el sobre que él le dio.
“¿Qué es esto…?”(Medena)
“Un polvo hecho de hiedras venenosas.”
“¡Por qué tal cosa-!” (Medena)
La hiedra venenosa era un veneno muy fuerte para el que no se había encontrado antídoto, se decía que la persona que lo consumía moría en 30 minutos una vez que se lo metía en la boca.
Medena dejó caer el sobre sobre la mesa con sorpresa, abrió mucho los ojos y miró a Horeom.
“Oh querida. Es un artículo precioso que es muy difícil de obtener, así que por favor no lo descuide, Doncella.”
“¿Porqué me entrega esto?” (Medena)
Mirando a la vigilante Medena, Horeom se encogió de hombros una vez y dejó suavemente la taza de té que estaba bebiendo. Horeom se levantó de su asiento y caminó hacia el lado de Medena, sonriendo.
“Ha llegado el momento de lidiar con la Estrella de la Oscuridad, Jefa de Doncellas.”
“… ¿Está diciendo que la va a matar?” (Medena)
Ante esas palabras, Amaryllis, que estaba con la mirada fija en el suelo en silencio, levantó la cabeza de inmediato.
Matar a una persona… No había forma de que Medena, que había vivido toda su vida como sirvienta en el palacio imperial, hubiera matado a alguien.
“¡Por supuesto! Todas estas cosas son por Su Alteza, la Princesa Amaryllis, la estrella de luz que traerá prosperidad a Florence.” – Horeom levantó los brazos y miró hacia el techo y gritó. Parecía un mensajero que transmitía la voluntad de Dios.
“Pero, matar a un miembro de la familia imperial, tal cosa…” (Medena)
Estaba infinitamente cerca de una apuesta. Incluso si uno de ellos fuera descubierto, ni siquiera podría pestañear y su garganta volaría de inmediato.
Por mucho que Medena lo entendiera, la vida era preciosa. Si esa única cosa desaparece, no volverá dos veces.
“Así que si come esto… ¿Quiere decir que esa niña nunca volverá a abrir los ojos?” – Amaryllis recogió el pequeño sobre de papel que se había caído sobre la mesa, más allá de la persistente Medena.
‘Si come esto, Ashtarte morirá. Si ese fuera el caso, ya no tendría que preocuparme por perder lo mío con ella.’
“¿Su Alteza la Princesa…?” (Medena)
Amaryllis, que sostenía el sobre de papel con hiedra venenosa en la palma de la mano, sonreía maliciosamente a cualquiera que pudiera verla. Al ver algo que nunca había visto antes mientras la servía, la columna de Medena se estremeció y bajó los brazos.
Amaryllis no estaba ni avergonzada ni sorprendida en absoluto. No hay forma de que no sepa lo que esto significa. No parecía la Amaryllis que conocía.
“Bien… ¿Cómo debo darle esto?” (Amaryllis)
‘Pero, ¿cuál es el problema solo porque se ve un poco diferente? Era una verdad inmutable que ella era la Estrella de Luz que dará prosperidad a Florence.’ – Entonces Medena se decidió a seguir a Amaryllis hasta el final.
“También la criada entiende la situación.” – Horeom rió y rió como si hubiera escuchado una respuesta satisfactoria.
“Invita a la Princesa Ashtarte a la hora del té. Solo dos personas. Solo ustedes dos deben encontrarse y usa esto.”
“…Si solo ella consume la hiedra venenosas sin la presencia de nadie más, la Princesa Imperial no será sospechosa.” (Medena)
“Entonces la Princesa Amaryllis también debería consumirlo.”
“¡Qué-!” (Medena)
‘¿Habla en serio ahora?’ – Medena apenas podía entender en qué diablos estaba pensando Horeom.
“No se preocupe, doncella. La luz que tanto aprecias nunca morirá.”
“….” (Medena)
Mirando a Horeom, quien juró que la Princesa nunca moriría, Medena inmediatamente se volvió hacia Amaryllis.
Ella no tenía el más mínimo temor, aunque le dijeron que debía comer hiedra venenosas sin antídoto junto con Ashtarte para evitar sospechas. Parecía creer verdaderamente que su muerte nunca sucedería.
“…Está bien.” (Medena)
Medena sacó la bolsa de papel que Amaryllis sostenía en la mano y la metió en lo profundo de su delantal, y asintió con la cabeza con una cara triste.
“Entonces le deseo todo lo mejor, su Alteza la Princesa, Doncella.”
Todos en la sala aceptaron el atroz plan que nadie podría aceptar bien.
Tienen un solo propósito… Era la muerte de la ‘estrella de las tinieblas’.
*****
Horeom, que abandonó el Palacio Imperial después de decir lo que tenía que decir, se dirigió directamente al Gran Salón de Asmodeus. Entrando en la sala de oración, Horeom se arrodilló frente a la estatua, juntó las manos y oró a Dios.
“¿Cómo pueden ir las cosas tan bien? …Supongo que Dios todavía está de mi lado.” – Horeom se echó a reír a carcajadas al recordar al caballo shogi que fue tontamente engañado por el sonido de su boca.
(N/T: El shōgi, conocido ocasionalmente en occidente como ajedrez japonés, es un juego de estrategia para dos jugadores, perteneciente a la misma familia del ajedrez.)
“Pareces bastante divertido.” – Un hombre con una máscara negra, que entró en la sala de oración sin ser percibido, se paró con la espalda contra la pared y dijo.
“Oh… Lenald. ¡Estás aquí!” (Horeom)
“Te dije que no me llamaras por ese nombre.”
“¡Ja, ja! No hay nadie aquí excepto tú y yo, así que está bien.” (Horeom)
Como si acabara de rezar, Horeom se levantó de su asiento y se acercó a la estatua rota de la diosa.
Lenald abrió la boca levemente, mirando con indiferencia a Horeom, quien escaneaba la estatua con un gesto lúgubre.
“Creo que el plan del que hablamos va bien.”
“Está yendo bien. Es solo que todo va tan bien como esperaba y no es divertido.” (Horeom)
“Ah. En ese momento, Sumo Sacerdote, ¿Cuál era tu plan?” – Lenald levantó una esquina de su boca, diciendo que recordaba lo que Horeom había dicho la última vez. – “Obviamente dijiste que ibas a matar a la luz. Mmm… Bueno, me alegro de que te vaya bien, ¡Mucha suerte! ¡Ja ja!”
Mientras lo hacía, Lenald se alejó de la sala de oración, como si nunca le hubiera interesado el tema.
Horeom, que se quedó solo de nuevo, abrió la puerta de par en par y miró la espalda de Lenald, que había desaparecido, y sonrió.
“La luz pronto desaparecerá.” (Horeom)
Una mano suave volvió a limpiar la estatua de la Diosa rota. Se dibujó una clara inconsistencia a lo largo del lugar barrido.
“La ‘luz’ en la que la gente creía y no dudaba.” (Horeom)
En la sala de oración donde no entraba ninguna luz solar, solo los chillidos de Horeom, que estaba conteniendo la risa desesperadamente, se escucharon bajo.
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