“De todos modos, preguntaré por qué más tarde.”
Melchor volvió la mirada hacia Deborah, que lloraba ligeramente junto a Hugo, el mayordomo. De hecho, había otra razón por la que había llamado a Deborah.
“¿Cuánto es el salario mensual de esta niña?”
“Eh…”
En lugar de Deborah, que seguía llorando, respondió Hugo, el mayordomo.
“El salario de Deborah es de quince oros al mes, mi señor.”
“Correcto. Entonces, aumenta el salario de Deborah veinte veces.”
“……¿Sí?”
Esta vez, Hugo, el mayordomo, se sobresaltó y pareció que iba a tener hipo. Nunca antes había perdido la compostura frente a su amo, así que abrió mucho los ojos y preguntó.
El salario de una sirvienta sería de trescientos oros, una cantidad absurda. Ese era el salario que correspondía a alguien con un puesto de nivel administrativo en el Palacio Imperial.
Pero siempre había pensado que Melchor, a quien consideraba un hombre racional, le ofrecería un salario razonable.
“Deborah. Te encomiendo una tarea muy importante. Piensa en este aumento de sueldo como una asignación.”
El mayordomo Hugo, al ver brillar los ojos de Melchor, rápidamente cubrió los ojos de Deborah para evitar que sufriera un infarto.
Sin darse cuenta de la consideración del mayordomo, Melchor dio su primera orden con calma, sin preocuparse por el estado de Deborah, que aún no se había tranquilizado.
“Deja que Rosaline averigüe qué cosas le gustan y me lo informe.”
***
Fue alrededor de la hora en que Deborah salió de la oficina de Melchor. Lloró durante mucho tiempo después de eso, luego tomó su sedante y se quedó dormida.
Bajo la luz de la luna, en el oscuro cielo nocturno, varias sombras cruzaron las paredes de la mansión Postenmeyer. Era una unidad de mercenarios enviada por el grupo de la emperatriz.
El objetivo de la unidad de mercenarios era incendiar el edificio exterior y aprovechar la sorpresa y el alboroto de los sirvientes para secuestrar a Rosaline y llevársela ante la emperatriz.
“Líder. La casa está en silencio. Parece que realmente no han estado patrullando por aquí.”
“Está bien. Encendamos el fuego y salgamos.”
“¿Estás seguro de que dejaste un tanque de aceite en la cocina? No puedo verlo.”
Los mercenarios quedaron un poco perplejos al no encontrar el tanque de aceite que debería haber estado junto al antiguo edificio.
“¿No es esto?”
“Si lo dejaron afuera, es posible que lo hayan encontrado, así que quizá lo movieron adentro.”
“Está bien. Entremos y busquémoslo. Después de todo, dijeron que era un edificio que iba a ser demolido, así que no nos descubrirán.”
Los mercenarios pisaron la puerta quemada y entraron en la cocina. La cocina estaba vacía, ya que Rosaline había ordenado que retiraran todos los muebles quemados.
“No hay ningún tanque de aceite. Tal vez solo se quedaron con el dinero y me mintieron.”
“¿Y qué?”
“No podemos evitarlo. En cambio, no tenemos más remedio que encontrar algo que podamos quemar.”
Los mercenarios registraron la cocina para ver si había algo que pudiera arder. Pero no había nada en la cocina, que ya estaba completamente carbonizada.
“¡Mierda!”
El líder mercenario, enfurecido porque el plan había salido mal, pateó la pared con fuerza.
¡Mierda!
El pilar, que ya se había quemado y había dejado de cumplir su función, se rompió y agrietó la pared.
“¡Oooh!”
“¡Vaya, se está derrumbando!”
La pared comenzó a tambalearse.
¡Quang!
Sin esperar hasta el invierno, el edificio exterior de la villa simplemente se derrumbó con una sola patada del líder mercenario.
Consiguieron escapar a través del edificio derrumbado, pero, de los cinco mercenarios que se habían infiltrado, tres resultaron gravemente heridos y dos sufrieron heridas leves.
* * *
Al día siguiente, Melchor, que había estado trabajando desde el amanecer para ponerse al día con el trabajo atrasado, también le preguntó a Heinz, un asistente que trabajaba diligentemente en el escritorio a su lado.
“Heinz.”
“Sí, señor.”
“¿Qué comiste anoche?”
La expresión del asesor Heinz se volvió extraña, como si se preguntara por qué de repente le hacía esa pregunta.
Sin embargo, era deber de un subordinado responder a las preguntas de su jefe. Heinz rápidamente repasó mentalmente lo que había comido en la cena del día anterior y recitó el menú.
“Después de que usted se fue, estuve trabajando con Sir Erich Wallenmark Frommfeld. Como el restaurante estaba lleno, salimos a cenar.”
“Bien.”
“Pero había un restaurante que acababa de abrir en la calle. Yo pedí cerdo asado y Sir Erich Frommfeld pidió Einthoff y pasta. Como era el aniversario de su apertura, también nos sirvieron sándwiches de queso y croquetas.”
“¿Cómo sabía?”
Cuando Melchor hizo otra pregunta, Heinz volvió a parpadear con una extraña expresión en el rostro.
“Aunque la carne no era de la mejor calidad, estaba buena porque era suave y sabrosa gracias a la habilidad con la que la asaron. Sir Erich Frommfeld dijo que la pasta estaba un poco grasosa debido a la salsa, pero después de comer el Einthoff dijo que se sintió mejor. Después de comer los sándwiches de queso y las croquetas, ambos quedamos bastante llenos.”
“Mmm.”
“Solo había un empleado, pero fueron amables y la comida salió rápidamente, así que era un buen lugar por el precio. Pero no creo que Su Excelencia esté dispuesto a ir deliberadamente hasta allí.”
“Está bien. Sí. Tienes que responder eso.”
“¿Sí?”
“¿Por qué la conversación no continúa?”
Heinz miró a Melchor con expresión de perplejidad. Melchor frunció el ceño y miró hacia algún lugar lejano. Heinz se preguntó si había algo en la pared y miró en la misma dirección que él. Las paredes estaban completamente limpias.
“Despido. ¿Qué estás mirando?”
“No estoy mirando nada.”
“¿Sí? Pero sigue…”
“Heinz. Oye, ¿no estás trabajando?”
Cuando Melchor lo señaló, sus helados ojos azules brillaron intensamente. Heinz rápidamente golpeó la cabeza contra el escritorio y se concentró en terminar su trabajo.
La razón de aquel retraso, en primer lugar, era que Melchor había dejado su trabajo a un lado y se había marchado temprano al enterarse del incendio ocurrido ayer en la villa de la familia Postenmeyer.
Cuando la situación se resolvió, trabajó horas extra sabiendo que Melchor regresaría por la noche, pero, al final, Melchor nunca volvió.
‘¡Si ese era el caso, al menos podría haberme enviado un telegrama diciendo que no vendría!’
El asesor Heinz revisó los documentos de pago, lamentándose mentalmente por sus superiores, que no tenían el valor de hablar.
‘Cuando termina el trabajo, regresa a la casa de su señora, e incluso si no es horario laboral, puede irse a casa inmediatamente si sucede algo. ¡Yo… yo!’
A Heinz le dolía el corazón al pensar en el adorable Benjamin, que lo esperaba en su ciudad natal del Este y apenas podía moverse por el agua para pasar el tiempo libre.
‘Benjamin no crece bien sin el agua que le doy… ¡Por culpa de mi jefe demoníaco, ni siquiera puedo disfrutar de mi luna de miel!’
De acuerdo con la ley imperial, a las personas no se les permitía casarse con plantas, por lo que el término “recién casados” que utilizaba Heinz no era del todo apropiado.
‘¡Maldita sea! ¡Es como el Rey Demonio de Hielo del infierno!’
Fuera cual fuera el juramento que su leal y capaz asistente hiciera para sí mismo, Melchor estaba ocupado pensando en qué le diría a Rosaline cuando llegara a casa ese día.
***
La expresión de la emperatriz Wilhelmmine se oscureció. Su hermano menor, el Conde Wiegelhoffen, también tenía una expresión sombría en el rostro.
“Después de todo, no quise confiar en mercenarios tan poco fiables para encargarse de esto.”
En un tono que parecía culpar al Marqués de Oberweichmann por haber propuesto el plan, el rostro del marqués, que estaba sentado frente a ella, se oscureció.
“El fracaso del incendio hizo que la seguridad fuera aún más estricta. Será difícil infiltrar más asesinos ahora.”
“Marqués de Oberweichmann. ¿Qué otra opción puede ser buena?”
“No es como si no hubiera ninguna…”
El Marqués de Oberweichmann tomó aire, como si estuviera en dificultades.
“¿Cuál es ese plan? ¡Vamos, dime!”
“Pero el método que ya he mencionado ha fallado una vez.”
El plan de enviar a un asesino para provocar un incendio en un costado del anexo y secuestrar a Rosaline aprovechando el alboroto no era malo. Seguramente la Emperatriz tampoco había considerado que fuera un mal plan.
Pero tan pronto como el plan fracasó, la emperatriz y el Conde Wiegelhoffen se habían unido para culparlo. ¿Acaso no le habían dicho que no lo hiciera? Así se quejaba el Marqués de Oberweichmann para sus adentros.
Siempre que estaban de acuerdo en que algo era correcto, culpaban al que había propuesto el plan cuando el resultado no era bueno. Incluso si podía pensar en otra alternativa, no podía decirla fácilmente.
“No quiero perder la confianza de Su Majestad la Emperatriz. ¿Qué pasa si vuelvo a fallar?”
“Qué cosa tan vergonzosa de decir. ¿Acaso me mantendría alejada del Marqués de Oberweichmann por eso?”
Sí. Eso parecía bastante probable.
***
Oberweichmann no se atrevió a responder, así que borró la vergüenza de su expresión y, después de dudar un poco, abrió la boca.
“Se dice que el sumo sacerdote de la catedral será el encargado de oficiar la ceremonia. Dijeron que la boda se celebraría en un salón al aire libre.”
“¿Quieres convencer al sumo sacerdote?”
“No.”
Melchor también había sido minucioso al elegir al sacerdote que oficiaría la ceremonia. El Sumo Sacerdote de la Catedral Central era una persona muy íntegra y no podía ser sobornado con riqueza o poder.
“Es difícil acercarse sigilosamente a una boda al aire libre porque habrá muchos ojos observando. Antes de eso, sería mejor convencer a alguien que pueda entrar y salir de la mansión con confianza.”
“¿Existe una persona así?”
“Sí. Sea cual sea la forma de la boda, tendrán que contratar a un diseñador para crear el vestido de novia y los ramos de flores de la novia. Si todos los diseñadores talentosos de la capital están bajo nuestro control, podremos acercarnos a la futura novia, sin importar a qué diseñador llame la familia Postenmeyer.”